In Brasile la polizia ha arrestato Amanda Maria Souza de Oliveira, una donna che per oltre quindici anni si è presentata come una bambina per ricevere assistenza da ignari benefattori. La “bambina” — conosciuta nella famiglia adottiva per 14 mesi come Gabriele — è stata trovata nella casa della coppia a Joinville. Alla vista degli agenti la madre adottiva è rimasta sbalordita, sostenendo che dovesse trattarsi di un errore; gli investigatori invece hanno annunciato la fine della messa in scena e la donna, una persona sulla trentina inoltrata, ha poi mostrato la voce adulta quando le è stato chiesto di seguirli.

Oliveira è stata processata e condannata nello stato di Santa Catarina per i reati di frode e furto d’identità; nei documenti del tribunale sono citate anche accuse collegate a fatti nel Paranà. La pena per frode è stata fissata a un anno, sei mesi e dieci giorni di reclusione, mentre per il falso in identità la condanna è di quattro mesi e diciotto giorni. Il suo avvocato, Lucio Sousa, ha dichiarato che la cliente ha ammesso di essersi finta una bambina, ma nega di aver commesso altre condotte illecite: avrebbe creato quell’identità come mezzo di sopravvivenza dopo anni di vulnerabilità e di vita in strada, non avrebbe sottratto beni né tratto vantaggi economici, e secondo la difesa non ci sarebbero elementi a sostegno di una frode intenzionale.

La donna ha ammesso di aver mentito e ingannato persone, motivando il comportamento con un bisogno di affetto. In passato avrebbe ripetuto la recita in diverse occasioni, cancellando le proprie tracce quando la messinscena rischiava di smascherarla e ricomparendo altrove con lo stesso copione. A Joinville Oliveira avrebbe convinto la coppia ad evitare un’adozione formale per paura che un padre violento potesse rintracciarla attraverso i documenti. Dopo qualche mese un parente dei genitori adottivi ha effettuato ricerche online che hanno rivelato la sua vera identità e ha avvisato la polizia. Nel corso del processo i legali hanno richiesto una perizia psichiatrica; secondo l’avvocata Sarita de Paiva, citata dal Washington Post, la donna cerca attenzione e temeva che presentandosi come adulta le persone non si sarebbero preoccupate di lei.