Una coppia in pensione ha comprato e trasformato una chiesa fatiscente, che oggi vale molto di più rispetto al prezzo dʼacquisto. In Inghilterra Geoff Bolam, designer di 70 anni, e sua moglie, dopo il pensionamento hanno deciso di intraprendere un nuovo progetto: nel 2018 hanno acquistato allʼasta lʼOld Mission Church per 175.000 sterline e lʼhanno ristrutturata, portandola a un valore stimato oggi intorno alle 700.000 sterline.
Lʼedificio si trova nel villaggio di Paxford, nelle Cotswolds del Gloucestershire. Costruita nel 1866 come scuola per bambini, divenne poi luogo di culto ma negli anni era stata abbandonata e versava in cattive condizioni. Dopo la conversione, la ex chiesa è ora una casa con due camere da letto caratterizzate da pareti verde acqua e blu notte, una navata ampia, due bagni di livello, una cucina moderna, una camera da letto soppalcata sospesa e dettagli vittoriani restaurati.
Il progetto riflette lʼesperienza professionale di Bolam: lui e la moglie hanno investito tempo e denaro nella ristrutturazione, che è costata complessivamente circa 370.000 sterline. Durante i lavori la coppia ha dovuto affrontare diverse difficoltà legate allʼetà, allo stato dellʼedificio e allo status della proprietà.
Bolam ha raccontato al Daily Mail che, dopo una visita del sito, ritenne lʼacquisto un investimento interessante. La chiesa era in vendita tramite offerte sigillate: lui preparò schizzi e qualche idea, presentò lʼofferta e fu informato telefonicamente di essere il miglior offerente.
La trasformazione non è stata semplice: lʼimmobile non disponeva inizialmente del permesso di cambio di destinazione dʼuso da chiesa ad abitazione e, pur non essendo un edificio vincolato, la coppia ha dovuto procedere con cautela per evitare contestazioni. Bolam ha spiegato che la chiesa non era più utilizzata stabilmente, veniva impiegata solo per celebrazioni occasionali come Pasqua e Natale e richiedeva spese significative per la manutenzione.
In caso di esito negativo del procedimento, la coppia aveva valutato un piano B per convertirla in una galleria dʼarte. I lavori sono stati però completati e, dalla riapertura nel 2021, la struttura ha registrato 276 prenotazioni e ospitato 750 persone (tra cui 213 cani), ottenendo recensioni a cinque stelle. Il prezzo per un soggiorno nel fine settimana parte da circa 850 sterline in bassa stagione e sale a circa 1.100 sterline in alta stagione.