CENNI STORICI
Sul territorio dei Colli Euganei sono presenti, e possono essere osservate, arcaiche testimonianze degli Antichi Veneti. Un gran numero di reperti che documentano la storia di questo territorio, dalla Preistoria all’età Romana, sono conservati a Este, nel Museo Nazionale Atestino.
Le testimonianze più antiche, rinvenute nelle zone del monte della Madonna e del Venda, databili al Paleolitico, sono costituite da manufatti in selce. Importanti reperti ceramici sono quelli relativi al periodo del Neolitico (fine IV millennio a.C.), venuti alla luce in notevoli quantità presso Castelnuovo. Armi, utensili, oggetti d’ornamento e abbigliamento, risalenti all’Età del Bronzo (II millennio a.C.) e testimonianti la presenza di un villaggio palustre, sono stati ritrovati in prossimità del Lago della Costa, ad Arquà Petrarca.
Durante il Medioevo, nei Colli, per la loro posizione dominante, si diffusero in gran numero di corti, pievi e fortificazioni.
All’inizio del XV secolo nel territorio, che entra nei domini della Serenissima, si inizia la costruzione di splendide dimore volute dalla nobiltà veneziana. Valsanzibio, Luvigliano e Valnogaredo conservano notevoli esempi della civiltà delle ville.
Il XIX secolo, iniziato sotto le insegne napoleoniche e conclusosi con l’annessione al neonato Regno d’Italia, fu un secolo di grande crescita demografica che vide un consistente sfruttamento del territorio e l’inizio dell’attività estrattiva su scala industriale. La tutela del territorio e la salvaguardia del paesaggio, sono iniziate negli anni settanta con la dismissione graduale delle cave, che hanno avuto la loro massima attuazione nel 1989 con l’Istituzione del Parco Regionale dei Colli Euganei.
ARTE E CULTURA, SFOGLIANDO… I COLLI EUGANEI
E’ con queste parole che Francesco Petrarca celebra gli Euganei, parlandone esplicitamente, in una lettera, la XLVI delleVariarum, spedita all’amico Moggio di Parma. Anche se sappiamo che in nessuno dei componimenti del Poeta si fa diretto riferimento ai Colli, alcuni studiosi ritengono che molti passi del Canzoniere abbiano l’aria di ispirarsi al paesaggio collinare euganeo ed il suo soggiorno ad Arquà – dal 1369 al 1374, anno della morte – influenza, soprattutto a partire dall’epoca romantica, tanti autori italiani e stranieri che hanno scritto degli Euganei. Nel corso del Cinquecento – così come profetizza il Boccaccio (1313-1375) che nella Epistola a Francesco da Brossano del 3 novembre 1374 parla di Arquà come del paese che avrà in sorte la notorietà del mondo legata al ricordo del sommo poeta – Arquà e i Colli diventano quindi un luogo di pellegrinaggio letterario, che ispira liriche, pagine ineguagliabili dei classici più amati e lettere appassionate di poeti e scrittori romantici. Tra questi Marco Valerio Marziale, nato in Spagna nel 40 d.C, autore degli Epigrammi – opera monumentale sulla Roma imperiale – e Claudio Claudiano, poeta della tarda antichità vissuto tra la fine del quarto secolo e i primi decenni del quinto. La bellezza del territorio venne colta anche da Ugo Foscolo (1778-1827) e riportata in molti testi contenuti nelle Ultime lettere di Jacopo Ortis. Percy Bysshe Shelley (1792-1822), uno dei maggiori poeti inglesi, va ricordato poiché ci offre una personale e suggestiva visione dei Colli. Due capolavori del Romanticismo – Julian and Maddalo (1818) e Prometeo Liberato (1820) – vennero composti da Shelley presso Villa Cappuccini a Este, dunque sullo sfondo dei Colli Euganei. I gatti vulcanici, testo che Dino Buzzati (1916-2000) dedica ai Colli, può essere addirittura considerato uno scritto di educazione civica: l’autore, per mezzo di un breve racconto fantastico, condanna lo scempio perpetrato dalle scavatrici ai danni dei pendii Euganei.
Giorgio Bassani (1916-2000), autore del Giardino dei Finzi Contini, certo più noto come narratore che come poeta, ha scritto una poesia dedicata al territorio: ha per titolo Monselice ed è tratta da una raccolta di poesie intitolata L’alba ai vetri (1963). Una descrizione poco realistica dei colli, che trascura il lato selvatico e ispido del territorio a favore di una immagine gentile e sensuale ci è offerta da Gabriele D’Annunzio (1863-1938) in Il fuoco (1900).
E infine, Antonio Fogazzaro (1842-1911) nel II capitolo di Piccolo mondo moderno (1901) parla del territorio dedicando un brano che si concentra quasi tutto sull’Abbazia di Praglia.
LEGGENDE EUGANEE
La leggenda della Beata Beatrice narra, in forma mitologica, della vita di Beatrice d’Este, monaca benedettina nata alla fine del XII secolo.
All’inizio del XIII secolo Beatrice d’Este approda, con alcune compagne, alla vita di Monastero del Monte Gemola, a Baone. Il complesso viene chiamato comunemente Villa Beatrice d’Este proprio in onore di questa “beata” presenza. (scarica PDF)
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Sirenella è la leggenda della sirena del Lago di Lispida, uno dei due bacini termali naturali del territorio euganeo.
La leggende racconta la storia d’amore tra Sirenella e il conte Monticelli che, molto ammalato, riesce a trovare la salute nei fanghi dei Colli Euganei.
La storia celebra le benefiche proprietà del fango termale del lago, che rappresenta tutt’oggi una risorsa unica e preziosa. (Scarica PDF)
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La leggenda di Berta racconta la storia di una povera contadina e dell’Imperatrice Berta, moglie di Enrico IV di Germania.
La leggenda ha contribuito a diffondere un detto popolare che ancora oggi pronunciamo per alludere ad un passato che si perde nella notte dei tempi: “E’ finito il tempo in cui Berta filava”.
L’antica vicenda viene rievocata a Montegrotto Terme, ogni anno, la prima metà di settembre, con un corteo storico e una rappresentazione all’aperto. (Scarica PDF)
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Il Lago della Costa, ad Arquà Petrarca, ha alimentato, nel corso del tempo, numerosi racconti e favole, tra cui la leggenda del Lago di Arquà. Questa leggenda popolare narra delle acque fumanti e sulfuree del lago, nelle cui vicinanze sono stati ritrovati anche reperti palafitticoli che denotano l’antichità del sito, forse fra i più antichi del territorio Euganeo. (Scarica PDF)
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La porta del “buso” dei Ladri è una leggenda ambientata in una caverna del Monte Cinto, alla fine del XIX secolo, e ispirata allo sperone trachitico che si trova verso la cima del colle. (Scarica PDF)
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Uno strano scoglio trachitico denominato la “Carega del diavolo” ha ispirato l’omonima leggenda. Si tratta di un grande macigno a forma di sedia, circondato da latri massi minori, che si trova sulla strada che porta da Calaone a Valle S. Giorgio (Baone). (Scarica PDF)