02 settembre 2026 | 12.40
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Negli Stati Uniti è stata rilanciata l’allerta per l’infezione da Naegleria fowleri, nota come “ameba mangia-cervello”: un adolescente, la cui identità non è stata resa nota, è morto nelle ultime ore in Carolina del Nord. È il secondo caso registrato in pochi giorni: il 23 agosto era stata diffusa la notizia del decesso di una bambina di 8 anni in Louisiana attribuito alla stessa patologia.
La conferma del secondo caso è arrivata dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani della Carolina del Nord, che ha indicato la Naegleria fowleri come causa della morte dell’adolescente. “Siamo vicini alla famiglia, agli amici e ai cari di questo ragazzo in questo momento difficile”, ha dichiarato il dottor Zack Moore in un comunicato.
Moore ha sottolineato che, pur essendo queste infezioni molto rare, l’evento ricorda che l’ameba è presente nello stato e in altre aree degli Stati Uniti. Ha aggiunto che esistono precauzioni che le persone possono adottare per ridurre il rischio quando nuotano nei mesi più caldi.
Le autorità sanitarie della Carolina del Nord hanno precisato che “la fonte di questo caso è sotto indagine”. La Naegleria fowleri vive tipicamente in acque dolci calde — come stagni, laghi e fiumi — e l’infezione può verificarsi durante tuffi, immersioni, sci nautico o altre attività acquatiche che favoriscono l’ingresso dell’acqua nelle vie nasali.
La notizia della morte dell’adolescente è arrivata pochi giorni dopo l’annuncio del decesso di Lillian Smart, 8 anni, che secondo il Dipartimento della Salute della Louisiana e la rete locale KNOE avrebbe probabilmente contratto l’infezione mentre nuotava nel lago Claiborne.
Il dottor John Brownstein, consulente medico di ABC News, ha spiegato che i primi sintomi possono ricordare quelli della meningite: forte mal di testa, febbre e nausea, seguiti da rigidità del collo, confusione e convulsioni. Questi segnali possono insorgere pochi giorni dopo l’esposizione, ma in alcuni casi compaiono anche fino a 12 giorni dopo.