Il nuovo Congresso degli Stati Uniti inizierà a gennaio, ma la rappresentanza italo-americana nelle due Camere potrebbe diminuire leggermente: la Delegazione congressuale italoamericana rischia di scendere da 36 a 32 membri, qualora vengano confermate nei riconteggi le sconfitte dei candidati Virginia Foxx e Mike Thompson e se non si considera Paige Cognetti — eletta in Pennsylvania — la quale ha assunto il cognome italiano dopo il matrimonio con Ryan Cognetti. Secondo la National Italian American Foundation (NIAF), la più grande organizzazione italo-americana negli Usa, numericamente le Midterms non sono state particolarmente positive per la comunità, ma vi sono elementi da valutare con attenzione. Robert Allegrini, presidente del NIAF, cita come segnale interessante l’elezione di un governatore dell’Oklahoma con origini italiane, Mazzei, sottolineando come questa presenza nel Sud-Ovest mostri che i politici italo-americani ottengono buoni risultati anche in aree dove lo stereotipo della mafia pesa meno rispetto all’Est del Paese.
Cosa dicono questi risultati sul comportamento elettorale degli italo-americani?
Allegrini osserva, senza prendere posizioni politiche, che i dati confermano come gli italo-americani siano un gruppo etnico maturo e integrato, in grado di formarsi opinioni autonome e non votare in blocco. Secondo lui, sebbene non esistano studi definitivi, la tendenza è che una maggioranza di italoamericani tenda a votare Repubblicano — ipotizzando rapporti come 60/40 o 65/35 — ma non si tratta di una regola assoluta: esponenti della comunità sono presenti su entrambi i fronti politici.
Con l’elezione del nuovo speaker Hakeem Jeffries si interrompe una particolarità degli ultimi otto anni, vero?
Per il NIAF la novità ha un sapore agrodolce perché si chiude una serie di tre presidenti della Camera con origini italiane. Oltre a Nancy Pelosi, di origini italiane, anche Kevin McCarthy — la cui madre è del Molise — e Mike Johnson — con madre siciliana — sono stati considerati italoamericani. Allegrini ricorda che Johnson si era presentato pubblicamente come fiero italoamericano, e sottolinea che la consecutività di tre speaker con legami italiani è ora terminata.
Ci sono molte nuove entrate italo-americane nel Congresso?
Le nuove presenze non sono numerose: si contano poche new entry, tra cui Anthony Constantino (New York) e Joe Strada (Florida). Viene citato anche James Talarico, democratico del Texas, la cui italianità è particolare: Talarico ha preso il cognome dal patrigno e può quindi aver avuto un’influenza italoamericana nell’ambiente familiare, ma questo resta l’aspetto più rilevante sulla sua connessione con l’identità italiana.
Cosa ci si può aspettare dal nuovo Congresso in relazione agli italo-americani?
Allegrini evidenzia che la delegazione italoamericana è guidata da co-presidenti di entrambi i partiti che svolgono il ruolo con impegno. Tra i Democratici la co-presidentessa Rosa DeLauro dovrebbe assumere la presidenza della Commissione per gli stanziamenti della Camera, una posizione di grande influenza ora che i Democratici hanno la maggioranza. La delegazione ha ottenuto risultati concreti in passato recente: cita, ad esempio, l’azione congiunta che ha portato alla rimozione dei dazi sulla pasta, frutto di una lettera inviata al presidente Trump firmata da 14 membri del gruppo (7 Democratici e 7 Repubblicani).
L’addio di Nancy Pelosi alla fine dell’anno sarà una perdita per la delegazione?
Secondo Allegrini, la partenza di Nancy Pelosi rappresenterà senz’altro una perdita dal punto di vista italoamericano: Pelosi è sempre stata molto orgogliosa delle proprie origini e ne ha spesso fatto una parte significativa della sua identità pubblica. Questo legame con le radici italiane è, per molti, un elemento che mancherà nel Congresso. (Di Iacopo Luzi)