I colloqui tra Ucraina e Russia ad Abu Dhabi, mediati dagli Stati Uniti, hanno riavviato il dialogo ma non avvicinano l’epilogo del conflitto. La questione territoriale resta centrale: il presidente ucraino Volodymyr Zelensky afferma che Vladimir Putin punta all’intero Donbass, un obiettivo che oggi le forze armate russe non sono in grado di realizzare. Zelensky avverte inoltre che, anche se la Russia ottenesse nuovi territori, non si fermerebbe: dopo una pausa potrebbe tornare ad agire fra uno, due o cinque anni. Ricorda che la Russia aveva già ostacolato l’integrazione ucraina in Europa e l’accesso alla Nato, prima di procedere all’invasione.

Secondo Zelensky, i negoziatori ucraini si sono trovati di fronte a interlocutori che hanno una percezione distorta della situazione sul campo. Dal rapporto della squadra di negoziazione è emerso che funzionari militari e servizi segreti russi hanno sostenuto di aver già occupato metà del Donbass, mentre Kiev dispone di filmati, immagini e altre prove che dimostrano il controllo ucraino su quelle aree. La delegazione ucraina ha contestato con decisione quelle affermazioni: per Zelensky questo testimonia che la leadership russa vive una rappresentazione della realtà molto diversa da quella verificabile.

Zelensky esprime anche il timore che, col tempo, gli Stati Uniti — e in particolare l’ex presidente Donald Trump — possano essere persuasi dalla versione russa dei fatti. Nota che la Russia potrebbe descrivere all’America un rapido processo di occupazione dell’est dell’Ucraina, ma ribadisce che tale quadro non corrisponde alla realtà; valore positivo della mediazione statunitense è stato il riconoscimento della valutazione ucraina delle condizioni sul campo. Per chiarire definitivamente le posizioni, secondo il presidente ucraino è necessario un confronto diretto tra leader: tra i temi concreti c’è Kherson, città divisa dal fiume Dnipro con una sponda sotto controllo russo e l’altra ucraina, dove la popolazione vorrebbe vivere unita — Zelensky la definisce comunque una città ucraina. Nel secondo round dei negoziati ad Abu Dhabi si potrebbe discutere della possibilità di un incontro a livello di vertice, anche se non è certo che la Russia sia pronta ad accettarlo; l’Ucraina intende comunque sollevare la questione.