Un giudice federale della Florida ha disposto una perizia psichiatrica per Thomas Markle Sr, il padre separato della duchessa di Sussex, Meghan Markle, per valutare la sua capacità mentale di rispondere alle accuse a suo carico. Secondo un’ordinanza di due pagine del magistrato federale Lindsay Griffin di Tampa, la prima comparizione in aula dell’ottantaduenne ha sollevato dubbi sulla sua idoneità a seguire il processo. Markle è stato arrestato con l’accusa federale di possesso di materiale pedopornografico, che include due fotografie esplicite che lo ritraggono assieme a una minorenne nuda e altre immagini di bambini in diversi stati di nudità.

Una delle fotografie ritrae una ragazza nuda in una stanza che sembrerebbe appartenere a una catena di motel nelle Filippine, luogo in cui Markle avrebbe soggiornato in passato. In una dichiarazione giurata dell’FBI allegata alla denuncia penale si afferma che agenti federali hanno sequestrato il materiale — parte di una raccolta di diapositive, negativi e libri — da depositi che Markle aveva affittato a Los Angeles dal 2008. Il direttore dell’FBI, Kash Patel, ha commentato che Markle avrebbe preso di mira bambini innocenti e tentato di compromettere la loro innocenza. Recentemente, secondo il Daily Mail, Markle risiedeva a Lakeland, in Florida, in una struttura di assistenza.

Durante l’udienza non è stata presentata alcuna dichiarazione di colpevolezza; il giudice ha concesso il rilascio sotto cauzione subordinato agli arresti domiciliari e al monitoraggio elettronico. Nell’ordinanza successiva all’udienza, il giudice Griffin ha affermato di avere fondati motivi per ritenere che Markle possa soffrire di una malattia o di un deficit mentale tale da impedirgli di comprendere natura e conseguenze del procedimento o di partecipare adeguatamente alla propria difesa, motivando la valutazione con informazioni non specificate sulle sue condizioni di salute, la sua età avanzata e problemi di memoria. Il giudice ha incaricato la dottoressa Amie Gerodimos, psichiatra forense, di eseguire una perizia indipendente e di formulare una diagnosi e un parere sulla sua capacità di sostenere il processo.