Un apparente focolaio collegato a un agente non ancora identificato è esploso durante una mezza maratona in California. Questo fine settimana almeno 19 persone che hanno partecipato alla mezza maratona di Santa Barbara sono state ricoverate in ospedale, secondo quanto riportato da ABC 7 e altri media locali.

«Abbiamo registrato un numero di accessi al pronto soccorso superiore alle aspettative, riconducibili ai partecipanti alla corsa organizzata questa mattina a Santa Barbara», ha comunicato Cottage Health, il sistema sanitario locale. «Questa mattina 19 persone si sono presentate al pronto soccorso di Cottage, molte delle quali con sintomi simili di causa indeterminata. Stiamo lavorando per stabilire se ciò sia dovuto al caldo o ad altri fattori».

David Monico, responsabile locale dell’evento per la mezza maratona, ha detto al Los Angeles Times che 15 delle persone ricoverate hanno riportato sintomi compatibili con sfinimento da calore e non presentano condizioni gravi. Alla gara hanno partecipato circa 7.500 atleti che hanno percorso 13,1 miglia (circa 21 chilometri).

A causa dell’elevato numero di persone che hanno richiesto assistenza e della natura insolita dei sintomi, la polizia locale ha avviato indagini sull’accaduto. Secondo le autorità, i partecipanti sono stati trasportati in ambulanza, si sono recati autonomamente al pronto soccorso o si sono presentati senza appuntamento agli ospedali Santa Barbara e Goleta Valley Cottage.

«La causa dei sintomi non è stata ancora confermata», ha dichiarato la polizia, come riportato da CBS News. Al momento non sono state emesse raccomandazioni specifiche per la popolazione; le autorità invitano però gli atleti che dovessero manifestare sintomi simili a rivolgersi immediatamente a un pronto soccorso.