Una fuga di dati attribuita agli hacker bielorussi Cyber Partisans e Silent Crow, avvenuta tra il 29 ottobre e il 1° novembre, contiene stime dell’istituto di statistica russo Rosstat che indicano oltre 450.000 russi morti dalla prima invasione ordinata da Vladimir Putin nel 2022. Se confermati, questi numeri farebbero di questo conflitto il più sanguinoso per la Russia dalla Seconda guerra mondiale, superando di molto le perdite sovietiche in Afghanistan. La Russia non pubblica ufficialmente dati completi sulle perdite in campo dal settembre 2022 e ha spesso contestato le stime indipendenti.
Janis Kluge, responsabile per Russia ed Eurasia all’Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza, ha definito la fuga di dati «la più significativa» riguardo alle vittime russe, osservando che il livello di mortalità della guerra è oggi particolarmente alto. L’insieme elaborato da Silent Crow include non solo militari in servizio attivo ma anche civili uccisi nei bombardamenti e durante l’incursione ucraina del 2024 nella regione russa di Kursk. Il totale potrebbe essere maggiore, perché non pare comprendere i soldati dispersi né i circa 27.000 combattenti stranieri stimati arruolati nelle forze russe.
Il Moscow Times ha confrontato un campione casuale di 50 nomi tratti dall’archivio pubblico «Counting the Dead» (Mediazona e BBC Russian) con i dati sottratti da Silent Crow; il confronto non ha permesso di verificare l’intero archivio, ma le corrispondenze risulterebbero coerenti con altre stime sulle perdite russe. All’inizio di settembre il ministero della Difesa britannico aveva stimato oltre mezzo milione di morti che combattevano per la Russia e un conteggio complessivo di vittime (inclusi feriti) che potrebbe arrivare a 1,5 milioni. Dal lancio dell’invasione su larga scala, il rapporto indicato è di circa 6,2 soldati russi morti per ogni chilometro quadrato di territorio conquistato. Il quotidiano sottolinea inoltre che non tutte le registrazioni indicano morti in combattimento: oltre 14.000 casi sarebbero dovuti a cause non direttamente belliche (malattie, incidenti, suicidi) e altri 32.000 a ferite riportate almeno un anno prima.
Cyber Partisans ha pubblicato una stima più bassa, pari a 393.881 morti, basata su una metodologia che conta esclusivamente militari e civili uccisi in combattimento o deceduti per conseguenze a lungo termine del conflitto. Secondo il Moscow Times circa il 72% delle morti risulterebbe registrato nella cosiddetta Repubblica Popolare di Donetsk, non riconosciuta a livello internazionale, dove oltre 20.000 soldati russi sarebbero stati uccisi durante la lunga battaglia di Bakhmut.
La fuga di dati, scrive il quotidiano, conferma ricerche che mostrano come le repubbliche etniche della Federazione russa abbiano subito un impatto sproporzionato a causa della mobilitazione e del reclutamento, mentre grandi città come Mosca registrano una quota di vittime relativamente più bassa rispetto alla propria popolazione.
Kluge ha osservato che, nonostante l’entità numerica impressionante, l’effetto economico diretto di queste perdite potrebbe essere contenuto: si tratterebbe di circa lo 0,5% degli 80 milioni di russi in età lavorativa, una percentuale non sufficiente a provocare, da sola, un forte shock economico, anche perché molti dei militari non svolgevano in precedenza lavori ad alta produttività. Il risvolto principale, ha aggiunto, è politico: la perdita consistente di popolazione rende più difficile sostenere l’idea che la Russia stia «vincendo» il conflitto.
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