Nella seconda metà di ottobre il prezzo del gas sul TTF di Amsterdam, il mercato che fa da riferimento per l’Europa, è tornato sopra i 90 euro per megawattora, fino a superare i 95, livelli che non si vedevano dal dicembre del 2022. Il rincaro pesa di più su chi il gas lo brucia per tutta la giornata, come le lavanderie industriali che lavano la biancheria di ospedali e alberghi, dove servono acqua calda per i lavaggi e vapore e aria calda per asciugare e stirare.

In questi impianti l’energia è una delle voci di spesa che si sentono di più, e quando i prezzi salgono chi li gestisce si chiede da dove cominciare a tagliare. La prima risposta riguarda le macchine che scaldano, anche se una parte dello spreco nasce lontano dalla caldaia, nei capi che entrano in lavaggio più volte del necessario.

Il conto più salato arriva dall’essiccatoio

Dopo il lavaggio un lenzuolo esce dalla macchina ancora carico d’acqua, e prima di tornare piegato al cliente deve perderla tutta. Una parte viene tolta in modo meccanico, con la pressa o con la centrifuga, mentre il resto va fatto evaporare negli essiccatoi a tamburo oppure nel mangano, il grande rullo riscaldato che asciuga e stira in un solo passaggio la biancheria piana.

Poiché far evaporare l’acqua richiede molta più energia che spremerla, ogni litro rimasto nel tessuto dopo la pressa si paga in gas all’essiccatoio. Per questo le lavanderie controllano con attenzione l’umidità con cui i capi escono dall’estrazione, e un carico che lascia la pressa più bagnato del solito si traduce in minuti di tamburo in più.

Perché un capo lavato due volte pesa sulla bolletta

C’è poi un consumo che nessun contatore mostra da solo, quello dei capi che fanno il giro della lavanderia più volte del dovuto. Una tovaglia rimandata in lavaggio per un alone rimasto dopo il primo passaggio, o un lenzuolo scartato perché nessuno sa quante volte sia già stato lavato, costringono a ripetere un ciclo che consuma di nuovo acqua, gas ed elettricità, oppure a comprare scorte in più, che a loro volta andranno lavate e asciugate. La buona pratica vorrebbe che la lavanderia conoscesse il numero di lavaggi di ogni capo e il punto in cui si trova in ogni momento, ma con migliaia di pezzi che entrano ed escono ogni giorno il conteggio fatto a mano regge poco. Si sono diffusi così sistemi di tracciabilità basati su etichette RFID, piccoli chip cuciti nel tessuto che un’antenna legge a distanza, collegati a software che registrano ogni passaggio del capo. Se ne occupano aziende specializzate come Argo Team, realtà dedicata alla tracciabilità dei tessili per lavanderie industriali, RSA e strutture sanitarie.

Il calore che si perde fra tubi e scarichi

Una voce più nascosta è il vapore, che in molti impianti viene prodotto da una caldaia centrale e raggiunge le macchine attraverso una rete di tubazioni. Fra la caldaia e i reparti il calore si disperde dai tratti di tubo senza isolamento, dagli scaricatori di condensa rimasti bloccati in apertura e dalla condensa stessa, quando viene buttata invece di tornare in caldaia ancora calda. Sono perdite silenziose, tanto che possono restare in bolletta per anni senza che nessuno vada a cercarle.

Anche l’acqua che esce calda dalle lavatrici porta via energia già pagata, e negli impianti più recenti passa attraverso scambiatori che ne cedono il calore a quella fredda in arrivo dalla rete. Le lavacontinue, le lunghe macchine a scomparti in cui la biancheria avanza da una vasca all’altra, riusano l’acqua dei risciacqui facendola scorrere in senso opposto a quello dei capi.

Per capire quale intervento renda di più bisogna prima misurare, e per molte aziende la misura è un obbligo. Il decreto legislativo 102 del 2014, come spiega la pagina dell’ENEA sulla diagnosi obbligatoria per grandi imprese ed energivori, impone una diagnosi energetica alle grandi imprese e a quelle iscritte nell’elenco degli energivori, da ripetere ogni quattro anni, in attesa del recepimento della nuova direttiva europea che legherà l’obbligo ai consumi anziché alle dimensioni. Sul prezzo del gas la lavanderia può fare poco, ma quanta acqua entra nell’essiccatoio e quanti capi tornano in lavaggio una seconda volta dipendono in buona parte da come lavora.

Domande Frequenti (FAQ)

Come si recupera il calore delle acque di scarico in una lavanderia industriale?

Si usa uno scambiatore di calore, nel quale l’acqua calda in uscita dalle macchine cede il proprio calore a quella fredda della rete senza che le due si mescolino. Prima dello scambiatore di solito si filtrano pelucchi e fibre, che altrimenti si depositano sulle superfici e ne riducono la resa.

Quali incentivi esistono in Italia per l’efficienza energetica di una lavanderia industriale?

Il meccanismo in vigore da più tempo è quello dei certificati bianchi, titoli che il GSE riconosce alle imprese per i risparmi di energia ottenuti con un intervento e misurati nel tempo. A questi si affiancano agevolazioni fiscali sugli investimenti in macchinari e impianti, le cui regole cambiano spesso con la legge di bilancio e vanno verificate al momento di decidere l’acquisto.

Quali consumi conviene misurare per primi in una lavanderia industriale che vuole ridurre la bolletta?

Di solito si parte dal gas usato da caldaia, essiccatoi e mangani, che in molti impianti è la voce più pesante, installando contatori separati per reparto invece di affidarsi al solo contatore generale. Accanto ai consumi va registrata la quantità di biancheria lavorata, in chili, così da confrontare un mese con l’altro e accorgersi presto di un peggioramento.