Il premio Nobel per la Medicina o la Fisiologia 2026 è stato conferito a Karl Deisseroth (Stati Uniti), Peter Hegemann (Germania) e Georg Nagel (Germania) per le loro scoperte sui canali ionici sensibili alla luce e per lo sviluppo dell’optogenetica.

L’annuncio dal Karolinska Institutet di Stoccolma è stato dato da Thomas Perlman, segretario generale dell’Assemblea dei Nobel. I tre ricercatori si divideranno un premio complessivo di 12 milioni di corone svedesi — 1 milione in più rispetto agli anni precedenti — pari a circa 1,066 milioni di euro.

Grazie all’individuazione di una proteina che risponde alla luce, i ricercatori sono riusciti a controllare con luce blu specifici circuiti cerebrali: l’optogenetica ha così inaugurato una nuova fase nelle neuroscienze.

Chi sono

Karl Deisseroth, nato nel 1971 e prossimo a compiere 55 anni a novembre, è tra i più giovani premi Nobel per la Medicina. Ha conseguito contemporaneamente il Ph.D. e la laurea in Medicina alla Stanford University. È D.H. Chen Professor e insegna Bioingegneria, Psichiatria e Scienze comportamentali al Howard Hughes Medical Institute e alla Stanford University.

Peter Hegemann, nato nel 1954 e prossimo ai 72 anni a dicembre, ha ottenuto il Ph.D. presso il Max-Planck-Institut für Biochemie a Martinsried, dove ha condotto le ricerche premiate. Attualmente è Hertie Senior Professor di Neuroscienze all’Università Humboldt di Berlino.

Georg Nagel, nato nel 1953 e recentemente diventato 73enne ad agosto, ha conseguito il Ph.D. all’Università di Francoforte. È professore di Fisiologia molecolare delle piante presso il Dipartimento di Fisiologia molecolare delle piante e Biofisica — Botanica I all’Università di Würzburg. Le scoperte che hanno ricevuto il riconoscimento sono state effettuate mentre lavorava all’Istituto Max Planck di Biofisica a Francoforte.

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